10月22日—27日，2024年大運河城市(揚州)足球精英邀請賽在揚州體育公園體育場激情上演。本次賽事由中共江蘇省委宣傳部、江蘇省體育局、江蘇省教育廳、揚州市人民政府共同主辦，江蘇省體育競賽管理中心、江蘇省足球運動協會、揚州市體育局、揚州市教育局、揚州市人民政府外事辦公室聯合承辦。

比賽匯聚了納米比亞霍馬斯省隊、韓國大同稅務高等學校隊、越南PVF青訓學院隊、江蘇U17男足隊、揚州U17隊和東臺沿海·安貝斯U17隊等6支隊伍。經過4個比賽日9場比賽的爭奪，最終，江蘇U17隊以5比1大勝納米比亞霍馬斯省隊，獲得了本次比賽的冠軍，納米比亞霍馬斯省代表隊獲得亞軍。在三四名決賽中，東臺沿海·安貝斯U17隊以2比0戰勝揚州隊，獲得季軍，揚州隊名列第四。在五六名的爭奪中，韓國大同稅務高等學校代表隊1比2不敵越南PVF青訓學院隊。

為了進一步豐富賽事內涵，提升賽事影響力，本次邀請賽期間還舉辦了2024年江蘇省足球教練員講師培訓班。10月24日，納米比亞霍馬斯省代表隊、東臺沿海·安貝斯U17隊受邀走進揚州文峰小學及沙口小學，以足球為媒，與小球員互動交流。此外，在比賽間隙，賽事主辦方還組織參賽運動員參觀了中國雕版印刷博物館、揚州博物館等。

目前，足球文化在揚州越發濃厚。除了大運河城市(揚州)足球精英邀請賽這類國際性足球賽外，在市級層面，揚州已形成“市長杯”青少年足球賽、“社區過人王”足球挑戰賽、市業余足球聯賽等賽事活動。縣級層面形成了運河城市(中國·寶應)電競足球嘉年華、揚臺青少年足球邀請賽、高郵校園足球文化節等足球賽事活動。

一直以來，揚州體育部門注重體教融合，實現人才培養專業化。常態化開展足球項目進校園活動，2024年組織推動足球教練員和社會體育指導員走進約30個中小學開展足球項目指導，并推動學校專門設置足球教練員崗位。文峰小學、維揚實驗小學北區校、儀征市實驗中學東區校等獲評全國青少年校園足球特色學校。每年定期開展足球教練員培訓。先后向國省隊伍輸送了潘強、吉翔、倪夢婕等足球運動員，培養出江蘇省第一位女子足球國際級助理裁判員梁建萍。

在足球市場化推廣方面，揚州積極引導社會力量參與足球場地建設，“夢想成真”國際足球訓練基地今年8月落戶儀征陳集鎮，項目總投資3億元，將新建28片標準化足球場地。截至2023年底，揚州共有足球場地546個。此外，揚州體育部門大力推行足球青訓機構評選認證，進一步引導青少年俱樂部規范化、市場化和職業化發展。2023年度揚州5家單位通過了“江蘇省社會足球品牌青訓機構”復評，數量位列江蘇省第三位。

“近年來，揚州深入貫徹落實《中國足球改革發展總體方案》和國省關于足球改革發展的工作部署，通過搭平臺、強主體、引人才等措施，積極推動足球項目高質量發展。”揚州市體育局局長王雅靜表示。

據悉，揚州以打造活力賽事名城為目標，以發展賽事經濟為引領，先后成功舉辦了揚州鑒真半程馬拉松賽、全國乒乓球錦標賽決賽、首屆東亞U20田徑錦標賽、全國羽毛球團體冠軍賽等國家級及以上重大體育賽事30余場，促進了揚州與不同歷史、不同文化城市之間的友好交流，有力提升了揚州“世界運河之都”的影響力和美譽度。作為江蘇省自主IP賽事，自2019年起， “一帶一路”國際青少年足球冠軍賽永久落戶揚州， 2020年，賽事規格進一步提升并更名為中國·揚州大運河城市足球精英邀請賽。(楊嬿樺 時修艷)