科學(xué)家們利用線(xiàn)粒體DNA追蹤了從中國(guó)北部沿海到美洲的一個(gè)女性血統(tǒng)。通過(guò)整合當(dāng)代和古代線(xiàn)粒體DNA，研究小組發(fā)現(xiàn)了至少兩次遷移的證據(jù)：一次是在上個(gè)冰期，另一次是在隨后的融化期。在第二次遷移的同一時(shí)間，同一血統(tǒng)的另一個(gè)分支遷移到了日本，這可以解釋美洲、中國(guó)和日本之間舊石器時(shí)代考古學(xué)的相似性。這項(xiàng)研究于5月9日發(fā)表在《細(xì)胞報(bào)告》雜志上。

第一作者、中國(guó)科學(xué)院分子人類(lèi)學(xué)家李宇春說(shuō)："美洲原住民的亞洲血統(tǒng)比以前所指出的要復(fù)雜。除了以前描述的西伯利亞、澳大利亞-美拉尼西亞和東南亞的祖先來(lái)源之外，我們表明中國(guó)北部沿海地區(qū)也對(duì)美國(guó)原住民的基因庫(kù)做出了貢獻(xiàn)。"

盡管長(zhǎng)期以來(lái)人們認(rèn)為美國(guó)原住民是跨越白令海峽短暫陸橋的西伯利亞人的后代，但最近的遺傳學(xué)、地質(zhì)學(xué)和考古學(xué)證據(jù)表明，多波人類(lèi)從歐亞大陸的不同地方來(lái)到美洲。

為了闡明亞洲美洲原住民的歷史，中國(guó)科學(xué)院的一個(gè)研究小組追蹤了一個(gè)可能將東亞舊石器時(shí)代人口與智利、秘魯、玻利維亞、巴西、厄瓜多爾、墨西哥和加利福尼亞的創(chuàng)始人口聯(lián)系起來(lái)的祖先血統(tǒng)。有關(guān)的血統(tǒng)存在于線(xiàn)粒體DNA中，線(xiàn)粒體DNA可用于通過(guò)女性血統(tǒng)追蹤親屬關(guān)系。

研究人員搜索了來(lái)自整個(gè)歐亞大陸的10萬(wàn)多份當(dāng)代DNA樣本和1.5萬(wàn)份古代DNA樣本，最終確定了屬于這一罕見(jiàn)品系的216名當(dāng)代人和39名古代人。通過(guò)比較這些個(gè)體中每個(gè)人的累積突變、地理位置和碳化年齡，研究人員能夠追蹤該血統(tǒng)的分支路徑。他們確定了兩次從中國(guó)北部沿海到美洲的移民事件，在這兩次事件中，他們認(rèn)為旅行者可能是通過(guò)太平洋海岸而不是通過(guò)穿越內(nèi)陸無(wú)冰走廊(當(dāng)時(shí)不會(huì)開(kāi)放)在美洲登陸的。

第一次輻射事件發(fā)生在19500年至26000年前的最后一次冰川期，當(dāng)時(shí)冰原覆蓋率最大，中國(guó)北方的條件可能不適合人類(lèi)。第二次輻射發(fā)生在隨后的脫冰期或融化期，距今19000年至11500年之間。在這一時(shí)期人類(lèi)人口迅速增加，可能是由于氣候的改善，這可能助長(zhǎng)了向其他地理區(qū)域的擴(kuò)張。

研究人員還發(fā)現(xiàn)了美國(guó)原住民和日本人之間一個(gè)意想不到的遺傳聯(lián)系。另一個(gè)群體從中國(guó)北部沿海地區(qū)分出，并前往日本。這個(gè)祖先的來(lái)源也為日本的基因庫(kù)做出了貢獻(xiàn)，特別是本土的Ainus。

這一發(fā)現(xiàn)有助于解釋中國(guó)、日本和美洲的舊石器時(shí)代人民之間的考古學(xué)相似性。具體來(lái)說(shuō)，這三個(gè)地區(qū)在如何制作用于箭頭和長(zhǎng)矛的莖狀彈頭方面有相似之處。高級(jí)作者、中國(guó)科學(xué)院進(jìn)化遺傳學(xué)家孔慶鵬說(shuō)："這表明美洲、中國(guó)和日本之間的舊石器時(shí)代聯(lián)系不僅限于文化，也包括遺傳學(xué)。"

雖然這項(xiàng)研究側(cè)重于線(xiàn)粒體DNA，但來(lái)自Y染色體DNA的補(bǔ)充證據(jù)表明，美洲原住民的男性祖先也在與這些女性祖先差不多的時(shí)間內(nèi)生活在中國(guó)北部。

這項(xiàng)研究為美國(guó)原住民的祖先這一難題又增加了一塊，但許多其他因素仍然不清楚。幾個(gè)創(chuàng)始人群體的起源仍然難以捉摸或有爭(zhēng)議。接下來(lái)研究人員計(jì)劃收集和調(diào)查更多的歐亞血統(tǒng)，以獲得關(guān)于美國(guó)原住民起源的更完整的信息。