食骨蠕蟲被發現

據國外媒體報道，研究人員在一只蛇頸龍的化石和一只古老海龜的外殼上發現了一種名為食骨蠕蟲的海洋食腐動物鉆出的孔洞。食骨蠕蟲也被稱為僵尸蠕蟲，研究表明它們或許已經對現在保存的化石遺跡造成了負面影響。

具有億年歷史的海洋蠕蟲介紹

研究的合著者，普利茅斯大學海洋研究所的Nicholas Higgs博士稱：“我們的發現表明這些食骨蠕蟲并非與鯨魚共同進化，它們也吞噬了恐龍時代統治海洋的巨大爬行動物的遺骸。因此食骨蠕蟲導致許多遺骨無法成為化石，這就阻礙了我們對于這些滅絕海洋怪獸的了解。”

這個蠕蟲種類最早是在2002年被深海探測器發現于加州海岸，它們依靠沉落海底的尸體存活。它們生活的區域最深達到4千米。指頭長的成年食骨蠕蟲沒有嘴或者消化系統。它們借助根系一樣的卷須鉆入到骨頭當中，并且借助卷須獲得它們生存所需要的脂肪分子。

研究人員之前認為這種蠕蟲是與鯨魚共同進化的，但是最新研究表明，這些蠕蟲存在的時間要早1億年，也就是巨大的蛇頸龍存在的時代。當這些巨大的爬行動物在6600萬年前滅絕時，它們依靠海龜尸體存活，直到2000萬年前鯨魚出現在海洋中。

證實它們曾經進入到蛇頸龍尸體的證據就是它們遺留下來的孔洞。Higgs博士和他的同事Silvia Danise對蛇頸龍鰭骨上的兩個孔洞以及海龜殼上的四個孔洞進行了掃描。他們將其與現代鯨魚骨頭上的鉆孔進行了比較。這一發現表明這些深海僵尸蠕蟲不僅擁有悠久的歷史，而且它們在動物遺骸成為化石之前就能毀壞全部骨頭。它們不僅在海底的骨頭上而且在我們的海洋化石記錄上都留下了孔洞。

Danise博士稱：“食骨蠕蟲貫穿海洋歷史的證據越來越多，再加上它們傾向于快速消耗大量的脊椎動物骨骼，所有這些都表明它們或許對于海洋脊椎動物骨骼形成化石有著明顯的消極作用。食骨蠕蟲在骨骼被埋葬前就會摧毀它們，它們或許對于海洋哺乳動物數據的減少負有責任。”