七月十四是什么節(jié)?

中元節(jié)，是道教名稱，民間世俗稱為七月半，佛教則稱為盂蘭盆節(jié)。節(jié)日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。它的誕生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關(guān)時祭。七月乃吉祥月、孝親月，七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節(jié)日，有若干農(nóng)作物成熟，民間按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先報告秋成。它是追懷先人的一種文化傳統(tǒng)節(jié)日，其文化核心是敬祖盡孝。

在《易經(jīng)》中，“七”是一個變化的數(shù)字，是復生之數(shù)?！兑捉?jīng)》：“反復其道，七日來復，天行也。”七是陽數(shù)、天數(shù)，天地之間的陽氣絕滅之后，經(jīng)過七天可以復生，這是天地運行之道，陰陽消長循環(huán)之理，民間選擇在七月十四(二七)祭祖與“七”這復生數(shù)有關(guān)。道教的中元節(jié)與佛教的盂蘭盆節(jié)設在七月十五日。

“七月半”原本是上古時代民間的祭祖節(jié)，而被稱為“中元節(jié)”，則是源于東漢后道教的說法。佛教則稱七月半為“盂蘭盆節(jié)”。一定意義上，七月半祭祖節(jié)歸屬民間世俗，中元節(jié)歸屬道教，盂蘭盆節(jié)歸屬佛教。

七月十四/十五祭祖是流行于漢字文化圈諸國以及海外華人地區(qū)的傳統(tǒng)文化節(jié)日，這天通過虔誠的祭祀活動，表達慎終追遠的情懷。與除夕、清明節(jié)、重陽節(jié)均是中華民族傳統(tǒng)的祭祖大節(jié)。2010年5月，文化部將香港特區(qū)申報的“中元節(jié)(潮人盂蘭勝會)”入選，列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

七月十四是鬼節(jié)嗎?

七月半祭祖習俗古已有之，原本是民間的祭祖節(jié)，而非“鬼節(jié)”，七月半文化核心是敬祖盡孝，一般不會將祭祀祖先的節(jié)日稱為“鬼節(jié)”(“鬼節(jié)”是后來的說法，料想是從道教中元普渡開鬼門關(guān)的思想演變而來)。七月半祭祖節(jié)被稱為“中元節(jié)”，則是源于東漢后(大約北魏時期)道教的說法。道教諸神中有天官、地官、水官，合稱“三官大帝”，他們是天帝派駐人間的代表，分別在“三元日”為天帝檢校人間功罪以定賞罰：“天官為正月十五上元賜福，地官為七月十五中元赦罪，水官則為十月十五下元解厄。”地官所管為地府，所檢的重點自然是諸路鬼眾了。將中元與上元、下元合稱“三元”。據(jù)說中元之日，地宮打開地獄之門，也是地獄開門之日，眾鬼都要離開冥界，接受考校，有主的鬼回家去，沒主的就游蕩人間，徘徊在各處找東西吃，因此又稱鬼節(jié)，普遍進行祭祀鬼魂的活動，點荷燈為亡魂照回家之路。道觀舉行盛大法會祈福吉祥道場，道士建醮祈禱，內(nèi)容是為亡魂的靈魂超度。

從歷史文獻記載來看，秋嘗祭祖的活動，先秦時代已有之。七月半祭祖習俗是本土文化的產(chǎn)物，包容的節(jié)俗比較復雜，既是民間的秋嘗祭祖節(jié)，又是道家的中元節(jié)、佛教的盂蘭盆節(jié)，俗道僧三流合一。農(nóng)歷孟秋七月，作物成熟，中國一些地方自古就有在此時舉行祭祖儀式的傳統(tǒng)。古人春夏秋冬四時均要奉祭先祖，七月奉上新收獲的瓜果蔬菜和黍稷等谷物糧食，謂之“秋嘗”，又稱“薦新”“嘗新”，即秋天讓祖先嘗新之意。清乾隆《普寧縣志》言：“俗謂祖考魂歸，咸具神衣、酒饌以薦，雖貧無敢缺。”祭品之中，楮衣是不可或缺的。因七月暑盡，須更衣防寒，與人間“七月流火，九月授衣”。在舊時，中元節(jié)不僅具有信仰維度上的重要意義，在世俗層面，也是一個群眾參與度很高、具有鮮明娛樂功能的節(jié)日。

在20世紀20-40年代，七月半是個隆重熱鬧節(jié)日。人們傳承著以家為單位的祭祖習俗，祭祖先、薦時食的古老習俗，直至民國時期仍然是鄉(xiāng)村七月十四節(jié)俗的首要內(nèi)容。抗戰(zhàn)勝利后，各寺廟還增加祈請佛力普渡“抗戰(zhàn)陣亡將士”英靈。

20世紀50年代，七月半祭祖依然熱鬧。但后被認為是宣揚封建迷信，逐漸邊緣化。傳統(tǒng)七月半祭祖都是商辦官助，可到20世紀50年代末，大部分的商已被改造，無力承辦，又無官助，自然銷聲匿跡。

60年代中期，北海公園還辦了最后一次七月半祭祖，瓊海中到處都是茄子做成的河燈，非常壯觀。“文革”時期，除了清明節(jié)，所有的傳統(tǒng)節(jié)日都被取締，七月半祭祖節(jié)也沒能幸免。隨著改革開放的腳步，傳統(tǒng)節(jié)日逐步回歸，但七月半祭祖節(jié)卻被冷落了。

到了當代，雖又重提傳統(tǒng)文化的復興，但“七月半”祭祖追遠的文化意蘊很大程度上與清明節(jié)共有。加上由后期演變成的“中元節(jié)”所賦予與鬼魅“迷信”的密切關(guān)聯(lián)，所以在現(xiàn)有的節(jié)日體系中并沒有得到突出。如今原始內(nèi)涵的“七月半”祭祀活動，多是民眾自發(fā)地、零星地在家庭內(nèi)舉行，不再具有傳統(tǒng)意義上的公共性。

2010年5月18日，中國文化部公布了第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄推薦項目名單(新入選項目)。香港特別行政區(qū)申報的“中元節(jié)(潮人盂蘭勝會)”入選，列入民俗項目類別的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。