前不久，南太平洋島國湯加的洪阿哈阿帕伊島海底火山劇烈噴發，5公里寬的火山灰羽流上升至海平面以上18公里。
此次火山噴發有何特點，對全球氣候有何影響？
據已有數據估計，這次海底火山噴發的強度大概為5～6級（最高為8級）。資料表明，洪阿哈阿帕伊火山噴發3天后，火山灰達到方圓25公里以上范圍，噴發釋放的二氧化硫氣體質量達到40萬噸，遠遠小于1991年皮納圖博火山的釋放量。
專家分析，此次火山噴發并未終止，可能持續數周或數月，會累積更多的釋放量，因此需根據更多資料確定此次火山噴發的強度等級。
洪阿哈阿帕伊火山是一座海底火山。作為湯加-克馬德克群島火山弧的一部分，這里火山活動十分活躍。根據測量，該火山隱藏在海底部分高約1800米、寬約20公里。從1850年以來火山噴發的位置以及強度來看，這是強度達到5級以上的最靠南的火山噴發，緯度位于南緯20°。此前大部分大型火山噴發，均分布在熱帶或北半球高緯度地區。過去2500年來，南半球的火山噴發次數偏少，強度偏弱。
在超級計算機上進行數值模擬研究表明，熱帶火山噴發后，火山氣溶膠會擴散至南北半球，而南半球的火山噴發產生的硫酸鹽氣溶膠主要局限在南半球。因此，此次火山噴發對南半球的氣溫影響較大，而對北半球氣溫的影響較小。除了直接影響氣溫外，火山噴發也會通過大氣環流影響全球氣候。
研究發現，南半球的火山噴發會通過改變南北半球的溫度梯度，進而改變越赤道氣流，導致北半球季風區的降水增加，同時使得南半球的季風降水減少。科學家發現，火山噴發后，次年全球平均溫度會下降0.01℃。
火山噴發時，將大量火山灰源源不斷地輸送到大氣中，輸送高度可達數千米以上。最終抵達平流層的火山灰，經過化學反應后，形成硫酸鹽氣溶膠，并迅速擴散。這些氣溶膠可在平流層中停留1～2年，通過阻擋太陽輻射，產生“陽傘效應”，使地表冷卻，進而使蒸發減弱、全球平均降水量減少。
火山氣溶膠的“陽傘效應”，能否抵消全球變暖趨勢呢？歷史記錄表明，單一火山噴發的事件，直接影響氣候的時間一般持續1～2年，在短期內使氣溫降低，造成冷暖振蕩。隨著硫酸鹽氣溶膠的消散，氣溫將逐漸恢復，不會改變全球的長期增溫趨勢。
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